在一片蒼茫的大海底部，一朵鮮豔的巨大花朵，伴隨著一群色彩鮮豔的魚兒一起隨著海流翩然起舞，這是許多潛水人樂於在珊瑚礁海域中遇見的歡樂景象；一群體型巨大的熱帶海葵們，帶著牠們的房客，在印度、太平洋海域的海底優游度日，過著相輔相成的共棲生活。

　海葵是刺絲胞動物門珊瑚蟲綱中一群不具有骨骼或骨針的群類，而海葵與海葵魚（俗稱小丑魚）是動物界共生關係中極為有名的例子。然而，並不是所有的海葵都會與海葵魚共生，全世界僅有10種巨型海葵會與海葵魚共同生活，而且牠們都生長在印度、太平洋的熱帶海域或溫暖洋流可及的水域。

台灣附近海域中就擁有其中7種巨型海葵，包括黏著隱樹海葵（俗稱拿破崙地毯海葵）（Crypt-odendrum adhaesivum）、櫻蕾篷錐海葵（俗稱拳頭海葵）（Entacmaea quadricolor）、串珠雙輻海葵（俗稱唸珠海葵）（Heteractis aurora）、壯麗雙輻海葵（俗稱公主海葵）（Heteractis magnifica）、多琳巨指海葵（俗稱斑馬海葵） （Macrodactyla doreensis）、巨型列指海葵（俗稱長鬚紫地毯海葵） （Stichodactyla gigantea）以及平展列指海葵（俗稱地毯海葵）（Stichodactyla mertensii）等。

　與海葵共生的海葵魚是屬於雀鯛科的海葵魚亞科（Amphiprioninae），全世界共有28種，分布於台灣附近海域的則有5種，分別是克氏海葵魚（Amphiprion clarkii）（圖3左）、白條海葵魚（A. frenatus）（圖3右）、眼斑海葵魚（A. ocellaris）、粉紅海葵魚（A. perideraion）及鞍斑海葵魚（A. polymnus）等。

　海葵魚會在自己身上塗滿「海葵房東」分泌的黏液，這層黏液可以使海葵魚免於被海葵房東的刺絲胞攻擊，讓牠們能夠優游於海葵致命的觸手之間。海葵魚與海葵房東間的借住關係是一輩子的事，小海葵魚剛孵化後就在海中漂流1～2週的時間，靠視覺及嗅覺找到合適的海葵後住下，此後一生都會在此生活。若小魚一直無法找到合適的海葵共生，牠們很快就會被其他捕食者吃掉。住在同一朵海葵上的海葵魚中只有最大的一隻是雌魚，其他較小的魚都是雄魚，若雌魚被捉走或死亡，次大的魚在極短時間內就會由雄轉雌，替補原先的雌魚。海葵魚由「房東」處獲得的好處可真不少，不僅可以受到海葵的保護，而且可以撿食海葵吃剩的食物碎片、排遺及身上脫落的皮屑、黏液等，也可捕食海葵身上的寄生蟲及其他共生生物。對海葵房東而言，海葵魚則提供「清潔服務」，替其清除身上的淤泥、黏液及寄生蟲。

　除了海葵魚這種長期房客之外，其他魚類也會短暫地與海葵共生，例如同屬於雀鯛科的三斑圓雀鯛（Dascyllus trimaculatus）在幼魚時就會成群躲在海葵的觸手附近。另外有數種魚尉魚、蝦虎魚等也都會棲息在海葵上。除了魚類之外，許多種無脊椎動物也會居住在海葵身上，例如甲殼類的短腕岩蝦（Periclimenes brevicarpalis）及紅斑新岩瓷蟹（Neopetrolisthes ohshimai）都是在台灣海域的海葵上極常見的共生種類。

　大型的海葵是其他生物的房東，有許多小型的海葵則成為其他生物的房客，最常見的例子是被寄居蟹背在殼上到處跑的螅形美麗海葵（Caliactis polyps），寄居蟹依靠牠們保護自身的安全，海葵則因此可以隨著寄居蟹四處移動，增加捕食的機會，還可以分享寄居蟹找到的食物。另一種更特別的共生模式則是花紋細螯蟹（Lybia tessellata）以其螯腳夾住一對小海葵當做防禦的武器，猶如海中的雙槍俠一般，共生生物的巧妙演化，實在令人讚嘆！